Enfermedades del maletero

Pareció sospechoso tan pronto como lo indicó. El pequeño camión que estaba cruzando la frontera de Austria a Italia se detiene lentamente a un lado de la carretera. El aire es fresco, es un día típicamente despejado de diciembre en la parte noreste de la región de Friuli Venezia Giulia. “Control policial, documentos por favor.” Al acercarse, el camión blanco luce como cualquier otro: discreto, y precisamente por eso vale la pena mirarlo más de cerca. Pasaporte en una mano, la siguiente vaga lentamente sobre el pomo de la puerta trasera. Al abrir la puerta, los policías, que están parados juntos en un grupo frente al automóvil, tienen un hedor acre. Un torrente de polvo de plumas se arremolina en el aire y termina descansando en el suelo de la calle. Un parloteo y gritos agudos y emocionados es lo primero que escuchan los agentes de policía. Con la sofocante calidez del interior, la certeza ahora se mezcla: escribiste correctamente. Loros verde venenoso, amarillo brillante y azul llamativo miran a los agentes de policía. Cantando animadamente, los animales intentan moverse, pero el poco espacio en la jaula apenas les permite darse la vuelta. El sol de invierno brilla en sus picos muy juntos. 

Cambio de ubicación. Unos días después, Francesco (* nombre cambiado) está en la cama. La dificultad inicial para obtener aire se ha deteriorado rápidamente. La fiebre alta y las extremidades doloridas no facilitan el afrontamiento de los problemas pulmonares. Una infección no detectada puede provocar la muerte de personas, ahora lo sabe. Psitacosis es el nombre de la enfermedad que contrajo el policía de aduanas. Los síntomas similares a los de la gripe inicialmente dificultaron que el médico tratante averiguara con qué estaba luchando su sistema inmunológico. Después de que sus compañeros de trabajo se enfermaron, el análisis de sangre mostró lo que ya se temía: el patógeno se llama Chlamydophila psittaci. Traído por los aproximadamente 3000 loros y periquitos enfermos que se encontraron durante el último transporte ilegal de animales. 

"Los agentes de policía contrajeron una neumonía grave en ese momento y la enfermedad afecta el tracto respiratorio", explica Marie-Christin Rossmann, veterinaria y jefa del departamento de enfermedades infecciosas de Carintia. El comercio internacional de mascotas es su especialidad. La enfermedad de los loros fue la última gota que rompió el barril en el invierno de 2015. En el cruce fronterizo de Travis, en el triángulo fronterizo entre Italia, Austria y Eslovenia en el Valle del Canal, los funcionarios de aduanas a menudo descubrieron transportes que no cumplían en absoluto con la ley de bienestar animal. Cachorros, gatitos, periquitos enfermos, separados de su madre demasiado pronto. Animales, todos los cuales iban a encontrar nuevos dueños cuando se vendieran del automóvil. En ese momento, Austria e Italia unieron fuerzas como socios del proyecto, y en 2017 fundaron el proyecto Biocrime, que fue cofinanciado por la UE. "El 70 por ciento de la gente no tiene ni idea de lo que son las zoonosis y de lo peligrosas que pueden ser para las personas", dice Rossmann, quien es el director del proyecto Interreg Bio-Crime para el estado de Carintia en Austria. Las enfermedades infecciosas como la enfermedad de los loros o el coronavirus pueden transmitirse de animales a humanos y viceversa, explica. Los funcionarios de aduanas corren un riesgo especial al transportar animales si registran autobuses o automóviles en busca de sustancias ilegales o recuerdos. Pero los padres que quieren darles a sus hijos una mascota también están entrando cada vez más en contacto con las enfermedades. Dado que Internet está en auge para la compra de animales, según el experto, un número particularmente grande de personas caería por los precios. "1000 euros ya es un precio barato para un perro de pedigrí", dice el experto en bienestar animal. Por debajo de eso, sería imposible terminar con los costos de atención, vacunación y desparasitación. Los criadores serios siempre llevaban a la madre con ellos y podían mostrar el pedigrí de los padres. "Mucha gente en el extranjero compra los perros particularmente pequeños por compasión, porque se ven aún más vulnerables y cuestan sólo 300 euros de todos modos", dijo Rossmann. Una estafa que funciona, aunque es ilegal comprar animales jóvenes de menos de ocho semanas. Debido a la rápida retirada de la leche materna y las malas condiciones higiénicas a menudo, los nuevos miembros de la familia suelen estar enfermos durante toda su vida. 

El coronavirus no mostró primero cuán peligrosas son las zoonosis. Las enfermedades transmitidas por animales pueden causar grandes daños, incluidos los humanos. "Si la enfermedad estalla, ya está. Muy poca gente sabe, por ejemplo, que 60.000 personas mueren de rabia cada año", dice el veterinario. Porque la enfermedad es 100 por ciento fatal. A menudo, los animales traídos ilegalmente no están vacunados. Las enfermedades bacterianas, en particular, a menudo cruzan fronteras. Los animales ingresados ​​ilegalmente suelen estar enfermos, muchos de ellos tienen parásitos, incluso los gatos pueden tener salmonella y transmitirla a los humanos. “Empezamos con los niños”. El proyecto financiado con fondos europeos informó a cientos de niños y jóvenes sobre los peligros en los talleres escolares, creando así conocimientos básicos para la próxima generación. Un total de 1000 agentes de policía fueron capacitados y conectados entre sí. El proyecto de la UE ha creado una enorme red suprarregional caracterizada por la solidaridad que se apoya en la lucha contra el tráfico de animales. El departamento de investigación criminal tiene una posición más amplia y puede intervenir más rápidamente a través de las fronteras.

¿Si los animales se enferman intencionalmente a través de las fronteras? Esa sería una forma de terrorismo completamente nueva, según el experto en infecciones. “Si quieres dañar un país a propósito, esa sería una posibilidad”. Le habría costado al estado italiano 35 millones de euros en costos hospitalarios si los loros infectados se hubieran vendido realmente en ese momento. A una tasa de mortalidad del cinco por ciento eso habría significado la muerte de 150 personas, según la proyección del equipo de expertos. El principal objetivo del proyecto no es solo la solidaridad en el caso de los riesgos para la salud y el aumento del conocimiento sobre el crimen organizado transnacional, sino también el principio de "una sola salud". Dado que la propagación de zoonosis como el coronavirus seguirá planteando riesgos económicos y para la salud en el futuro, el proyecto desea fortalecer aún más el trabajo entre veterinarios y médicos humanos. Esta es la única forma en la que los peligros desconocidos se pueden identificar más rápidamente en el futuro y combatir juntos, dice el experto. 

“Las zoonosis son responsables de las pandemias más grandes de la historia de la humanidad”, dice Paolo Zucca, gerente de proyecto del proyecto Interreg. Contrariamente a la creencia popular, la propagación de enfermedades transmitidas por mamíferos a los humanos es mayor en América del Norte, Europa y Rusia que en África, Australia y América del Sur, según el comunicado del veterinario en el sitio web oficial del proyecto, que se actualizará continuamente durante la pandemia a principios de 2020. ha sido. Antes de COVID-19, las pandemias zoonóticas más conocidas eran el virus del Zika, el SARS, la fiebre del Nilo Occidental, la peste y el Ébola.

Equipado con una máscara y guantes, Francesco hace señas con un camión negro para que se acerque a la carretera. Es julio de 2020, y después de que el bloqueo apenas permitió el transporte ilegal de animales durante un corto tiempo, las fronteras en el triángulo ahora están abiertas nuevamente. Desde su formación en proyectos, el funcionario de aduanas ahora sabe exactamente cómo reconocer a los animales enfermos, cómo protegerse a sí mismo y a sus compañeros de trabajo y conoce los principios legales. Los expertos ahora están trabajando juntos en el Centro de Bio-crimen: es el primer Centro de Investigación e Inteligencia Médica Veterinaria que se establece en Europa. 

Autor: Anastasia lopez