Κλάρα Λάντλερ
«Πρέπει να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζονται οι (αρνητικές) ειδήσεις στα μέσα ενημέρωσης, καθώς και στη συχνότητα επαφής με τις ειδήσεις, για να αποτρέψουμε τους ανθρώπους να επηρεαστούν από την αρνητικότητα».
Από τη μελέτη «Είναι τα νέα μας κάνουν δυστυχισμένους;», 2019
Φτάνεις χαλαρός στην αίθουσα αφίξεων στο σιδηροδρομικό σταθμό της πόλης σου και ανυπομονείς να φτάσεις σπίτι χαλαρός. Ήδη, όμως, οι εικόνες των τελευταίων καταστροφών τρεμοπαίζουν στις οθόνες πληροφοριών, κάτι που δύσκολα μπορεί να αποφευχθεί. Το ένα δράμα ακολουθεί το επόμενο, αυξάνοντας τα νέα κρούσματα κορωνοϊού εναλλάσσονται με φυσικές καταστροφές, αναφορές για πολέμους, τρομοκρατικές επιθέσεις, δολοφονίες και σκάνδαλα διαφθοράς. Δεν φαίνεται να υπάρχει διαφυγή από τον επείγον χαρακτήρα της αρνητικής υπερφόρτωσης πληροφοριών – και καμία απάντηση στην ερώτηση «Τι τώρα;».
Αυτό το φαινόμενο έχει πολυάριθμα υπόβαθρα, τα οποία έχουν διερευνηθεί εκτενώς από μια μεγάλη ποικιλία επιστημονικών κλάδων. Τα αποτελέσματα είναι συχνά αντιφατικά και αποθαρρυντικά και δεν υπάρχουν σχεδόν ευρήματα που να θεωρούνται αξιόπιστα. Το σίγουρο πάντως είναι ότι η επιλογή του τι γίνεται είδηση προκύπτει σε ένα σύνθετο πεδίο εξαρτήσεων. Για να το θέσω απλά, μπορεί να ειπωθεί ότι τα μέσα ενημέρωσης πρέπει να χρηματοδοτούνται και σε αυτό το πλαίσιο εξαρτώνται κεντρικά από την πολιτική και τις επιχειρήσεις. Όσο περισσότεροι αναγνώστες μπορούν να προσεγγιστούν, τόσο περισσότερες είναι οι πιθανότητες να εξασφαλίσετε χρηματοδότηση.
Ο εγκέφαλος προετοιμάζεται για τον κίνδυνο
Προκειμένου να προσελκύσει όσο το δυνατόν περισσότερη προσοχή όσο το δυνατόν γρηγορότερα, ακολουθήθηκε για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα η αρχή: «μόνο τα κακά νέα είναι καλά νέα». Οτι αρνητικότητα λειτουργεί άριστα από αυτή την άποψη έχει να κάνει πολύ με τον τρόπο που λειτουργεί ο εγκέφαλός μας. Υποτίθεται ότι, λόγω της εξέλιξης, η ταχεία αναγνώριση του κινδύνου αντιπροσώπευε ένα βασικό πλεονέκτημα επιβίωσης και ότι ο εγκέφαλός μας διαμορφώνεται ανάλογα.
Ειδικά οι παλαιότερες περιοχές του εγκεφάλου μας, όπως το εγκεφαλικό στέλεχος και το μεταιχμιακό σύστημα (ειδικά ο ιππόκαμπος με τις ισχυρές του συνδέσεις με την αμυγδαλή) αντιδρούν γρήγορα σε συναισθηματικά ερεθίσματα και στρεσογόνους παράγοντες. Όλες οι εντυπώσεις που θα μπορούσαν να σημαίνουν κίνδυνο ή σωτηρία ήδη οδηγούν σε αντιδράσεις πολύ πριν προλάβουν τα άλλα μέρη του εγκεφάλου μας να ταξινομήσουν τις πληροφορίες που απορροφήθηκαν. Όχι μόνο όλοι έχουμε το αντανακλαστικό να αντιδρούμε πιο έντονα σε αρνητικά πράγματα, είναι επίσης καλά τεκμηριωμένο ότι οι αρνητικές πληροφορίες επεξεργάζονται ταχύτερα και εντατικά από τις θετικές πληροφορίες και συνήθως απομνημονεύονται καλύτερα. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται «προκατάληψη αρνητικών».
Μόνο η έντονη συναισθηματικότητα προσφέρει συγκρίσιμο αποτέλεσμα. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να εστιάσουν την προσοχή γρήγορα και εντατικά. Μας αγγίζει αυτό που έρχεται κοντά μας. Αν κάτι είναι μακριά, αυτόματα παίζει έναν δευτερεύοντα ρόλο για τον εγκέφαλό μας. Όσο πιο άμεσα νιώθουμε επηρεασμένοι, τόσο πιο έντονα αντιδρούμε. Οι εικόνες, για παράδειγμα, έχουν ισχυρότερο αποτέλεσμα από τις λέξεις. Δημιουργούν την ψευδαίσθηση της χωρικής εγγύτητας.
Αυτή τη λογική ακολουθεί και η αναφορά. Οι τοπικές ειδήσεις μπορεί επίσης να είναι «θετικές» από καιρό σε καιρό. Ένας πυροσβέστης γνωστός σε όλους στην πόλη θα μπορούσε να είναι αξιοσημείωτος σε μια τοπική εφημερίδα όταν σώζει το γατάκι ενός γείτονα από ένα δέντρο. Ωστόσο, εάν ένα γεγονός είναι μακριά, απαιτούνται ισχυρότερα κίνητρα, όπως η έκπληξη ή η αίσθηση, προκειμένου να ταξινομηθεί ως σχετικό στον εγκέφαλό μας. Αυτά τα αποτελέσματα μπορούν να παρατηρηθούν εξαιρετικά στον κόσμο των ταμπλόιντ μέσων ενημέρωσης, μεταξύ άλλων. Ωστόσο, αυτή η λογική έχει εκτεταμένες συνέπειες για τις παγκόσμιες υποθέσεις και για εμάς ως άτομα.
Αντιλαμβανόμαστε τον κόσμο πιο αρνητικά
Η προκύπτουσα εστίαση στην αρνητική αναφορά, μεταξύ άλλων, έχει σαφείς συνέπειες για κάθε άτομο. Ένα εργαλείο που αναφέρεται συχνά σχετικά με την αντίληψή μας για τον κόσμο είναι το «τεστ γνώσης» που αναπτύχθηκε από τον Σουηδό ερευνητή υγείας Hans Rosling. Διεξάγεται διεθνώς σε περισσότερες από 14 χώρες με αρκετές χιλιάδες άτομα, οδηγεί πάντα στο ίδιο αποτέλεσμα: Αξιολογούμε την κατάσταση στον κόσμο πολύ πιο αρνητικά από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Κατά μέσο όρο, λιγότερο από το ένα τρίτο από τις 13 απλές ερωτήσεις πολλαπλής επιλογής απαντώνται σωστά.
Αρνητισμός - Φόβος - Αδυναμία
Τώρα θα μπορούσαμε να υποθέσουμε ότι μια αρνητική αντίληψη για τον κόσμο θα μπορούσε επίσης να αυξήσει την προθυμία να αλλάξετε κάτι και να γίνετε ενεργοί οι ίδιοι. Τα αποτελέσματα από την ψυχολογία και τις νευροεπιστήμες δίνουν μια διαφορετική εικόνα. Μελέτες σχετικά με τις ψυχολογικές συνέπειες της αρνητικής αναφοράς δείχνουν, για παράδειγμα, ότι μετά την παρακολούθηση αρνητικών ειδήσεων στην τηλεόραση, αυξάνονται και αρνητικά συναισθήματα όπως το άγχος.
Μια μελέτη έδειξε επίσης ότι τα μετρήσιμα αποτελέσματα της αρνητικής αναφοράς επέστρεψαν στην αρχική κατάσταση (πριν από την κατανάλωση ειδήσεων) στην ομάδα μελέτης που στη συνέχεια συνοδεύτηκε από ψυχολογικές παρεμβάσεις όπως η προοδευτική χαλάρωση. Οι αρνητικές ψυχολογικές επιπτώσεις παρέμειναν στην ομάδα ελέγχου χωρίς τέτοια υποστήριξη.
Η αρνητικότητα των μέσων ενημέρωσης μπορεί επίσης να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα: το αίσθημα της αδυναμίας και της αδυναμίας αυξάνεται και η αίσθηση ότι μπορείς να κάνεις τη διαφορά χάνεται. Ο εγκέφαλός μας περνά σε «τρόπο ψυχικής κρίσης», η βιολογία μας αντιδρά με το άγχος. Δεν μαθαίνουμε τι μπορούμε να κάνουμε για να αλλάξουμε κάτι. Μαθαίνουμε ότι δεν έχει νόημα να αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλον.
Το να είσαι συγκλονισμένος σε κάνει να έχεις ανοσία σε διαφωνίες, οι στρατηγικές αντιμετώπισης είναι ό,τι δημιουργεί μια ψευδαίσθηση ασφάλειας, όπως: να κοιτάς μακριά, να αποφεύγεις τα νέα γενικά («αποφυγή ειδήσεων»), να λαχταράς για κάτι θετικό («απόδραση») - ή ακόμα και να υποστηρίξεις σε μια κοινότητα ή/και ιδεολογία - μέχρι και θεωρίες συνωμοσίας.
Αρνητισμός στα μέσα ενημέρωσης: τι μπορεί πραγματικά να γίνει;
Οι λύσεις μπορούν να βρεθούν σε διαφορετικά επίπεδα. Σε δημοσιογραφικό επίπεδο γεννήθηκαν οι προσεγγίσεις της «Θετικής Δημοσιογραφίας» και της «Εποικοδομητικής Δημοσιογραφίας». Αυτό που έχουν κοινό και οι δύο προσεγγίσεις είναι ότι βλέπουν τους εαυτούς τους ως ένα αντίθετο κίνημα στην «αρνητική προκατάληψη» στο κλασικό ρεπορτάζ των μέσων ενημέρωσης και ότι και οι δύο βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε λύσεις που βασίζονται στις αρχές της «θετικής ψυχολογίας». Κεντρικές είναι λοιπόν οι προοπτικές, οι λύσεις, οι ιδέες για το πώς να αντιμετωπίσουμε τις ποικίλες προκλήσεις ενός όλο και πιο περίπλοκου κόσμου.
Υπάρχουν όμως και μεμονωμένες πιο εποικοδομητικές λύσεις από τις στρατηγικές αντιμετώπισης που αναφέρθηκαν παραπάνω. Μια πολύ γνωστή προσέγγιση που έχει αποδειχθεί ότι προάγει την αισιοδοξία και μειώνει την «προκατάληψη της αρνητικότητας» μπορεί να βρεθεί στη λεγόμενη πρακτική ενσυνειδητότητας - η οποία έχει επίσης βρει έκφραση σε πολλές θεραπευτικές προσεγγίσεις. Είναι πάντα απαραίτητο να δημιουργείτε όσο το δυνατόν περισσότερες ευκαιρίες για να αγκυροβολείτε συνειδητά στο «εδώ και τώρα». Οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται κυμαίνονται από ασκήσεις αναπνοής, διάφορες μορφές διαλογισμού έως σωματικές ασκήσεις. Με λίγη εξάσκηση, μια από τις κύριες αιτίες των υπερβολικών απαιτήσεων και της προκύπτουσας αδυναμίας μπορεί να αντιμετωπιστεί μακροπρόθεσμα - τουλάχιστον εφόσον η αιτία του ατομικά βιωμένου στρες μπορεί να βρεθεί στην πραγματικότητα έξω και δεν πηγαίνει πίσω στα βαθιά καθισμένα τα πρώτα αποτυπώματα: το συχνά τόσο περιεκτικό άγχος που βιώνει κανείς στο σώμα του, το οποίο συνοδεύει συνεχώς την κοινωνία μας σήμερα.
Φωτογραφία / Βίντεο: Shutterstock.
