Den klimavenlige ko

af Martin Auer

Ikke koen, men industrielt landbrug er klimaforureneren, hævder dyrlægen Anita Idel - en af ​​hovedforfatterne til World Agricultural Report 2008[1] – i bogen “Om myten om klimasmart landbrug” udgivet sammen med landbrugsforskeren Andrea Bedste[2]. Koen har et dårligt ry blandt klimaaktivister for at bøvse metan. Det er faktisk dårligt for klimaet, fordi metan (CH4) opvarmer atmosfæren 25 gange mere end CO2. Men koen har også sine klimavenlige sider.

Den klimavenlige ko lever hovedsageligt på græsmarken. Hun spiser græs og hø og intet kraftfoder. Den klimavenlige ko er ikke avlet til ekstrem ydeevne. Hun giver kun 5.000 liter mælk om året i stedet for 10.000 af de 12.000. For hun kan så meget med græs og hø som foder. Den klimavenlige ko bøvser faktisk mere metan for hver liter mælk, hun giver, end den højtydende ko. Men dette regnestykke fortæller ikke hele historien. Den klimavenlige ko spiser ikke korn, majs og soja væk fra mennesker. I dag ender 50 procent af den globale kornhøst i fodertrugene til køer, grise og fjerkræ. Derfor er det helt rigtigt, at vi skal reducere vores forbrug af kød og mejeriprodukter. Skove fældes og græsarealer ryddes for at rumme disse stadigt voksende mængder foderafgrøder. Begge er "arealanvendelsesændringer", der er ekstremt skadelige for klimaet. Hvis vi ikke fodrede korn, kunne meget mindre jord brødføde mange flere mennesker. Eller du kan arbejde med mindre intensive, men skånsomme dyrkningsmetoder. Men den klimavenlige ko spiser græs, som mennesker ikke kan fordøje. Derfor skal vi også overveje hvilken kød og hvilken Mejeriprodukter bør vi holde os fra. Fra 1993 til 2013 blev antallet af malkekøer i Nordrhein-Westfalen for eksempel mere end halveret. De resterende køer producerede dog mere mælk end tilsammen 20 år tidligere. De klimavenlige køer, som var blevet avlet for at opnå deres præstationer primært fra græs og græsgange, var blevet afskaffet. Tilbage var de højtydende køer, som er afhængige af kraftfoder fra kvælstofgødskede marker, hvoraf nogle stadig skal importeres. Det betyder, at der er yderligere kilder til CO2 under transport.

De største fordele ved omlægningen af ​​græsarealer til agerjord til produktion af dyrefoder er de industrier, der leverer gårdene eller forarbejder produkterne. Så den kemiske industri med frø, mineral- og nitrogengødning, pesticider, dyrefoder, antibiotika, antiparasitter, hormoner; landbrugsmaskinindustrien, staldudstyrsvirksomhederne og husdyrbrugsvirksomhederne; Transportvirksomheder, mejeri-, slagteri- og fødevarevirksomheder. Disse industrier er ikke interesserede i den klimavenlige ko. For de kan næsten ikke tjene noget på hende. Fordi den ikke er avlet til ekstrem ydeevne, lever den klimavenlige ko længere, bliver sjældnere syg og skal ikke pumpes fuld af antibiotika. Foderet til den klimavenlige ko vokser, hvor det er og skal ikke transporteres langvejs fra. Jorden, som foderet vokser på, skal ikke dyrkes med diverse energislugende landbrugsmaskiner. Det behøver ikke kvælstofgødskning og forårsager derfor ingen lattergasudledning. Og lattergas (N2O), som produceres i jorden, når kvælstoffet ikke er fuldt optaget af planterne, er 300 gange mere skadeligt for klimaet end CO2. Faktisk er lattergas landbrugets største bidragyder til klimaforandringerne. 

Græsser har udviklet sig over millioner af år sammen med kvæg og får og geder og deres slægtninge: i co-evolution. Derfor er græsningsarealer afhængige af græssende dyr. Den klimavenlige ko fremmer græsvæksten med sit bid, en effekt som vi kender fra græsslåning. Væksten sker hovedsageligt under jorden, i rodområdet. Græssernes rødder og fine rødder når to gange til tyve gange biomassen over jorden. Græsning bidrager til humusdannelse og kulstoflagring i jorden. Hvert ton humus indeholder et halvt ton kulstof, som aflaster atmosfæren for 1,8 ton CO2. Samlet set gør denne ko mere for klimaet, end den skader gennem den metan, den bøvser. Jo flere græsrødder, jo bedre kan jorden lagre vand. Dette er til beskyttelse mod oversvømmelse og modstandsdygtigheden over for tørke. Og rodfæstet jord skylles ikke så hurtigt væk. På den måde er den klimavenlige ko med til at mindske jorderosion og bevare biodiversiteten. Naturligvis kun hvis afgræsning holdes inden for bæredygtige grænser. Er der for mange køer, kan græsset ikke vokse hurtigt nok igen, og rodmassen falder. Planterne, som koen spiser, er dækket af mikroorganismer. Og komøget, hun efterlader, er også beriget med bakterier. I løbet af evolutionen er der udviklet en vekselvirkning mellem bakteriernes over- og underjordiske livssfære. Dette er en af ​​grundene til, at kvægekskrementer især fremmer jordens frugtbarhed. Den frugtbare sorte jord i Ukraine, i Puszta, i det rumænske lavland, i de tyske lavlandsbugter og i mange andre områder er resultatet af tusinder af års græsning. I dag opnås høje afgrødeudbytter dér, men intensivt landbrug fjerner kulstofindholdet fra jorden i et alarmerende tempo. 

40 procent af jordens bevoksede landoverflade er græsarealer. Ved siden af ​​skoven er det det største biom på jorden. Dens levesteder spænder fra ekstremt tørre til ekstremt våde, fra ekstremt varme til ekstremt kolde. Der er stadig græsarealer over trægrænsen, som kan afgræsses. Græssamfund er også meget tilpasningsdygtige på kort sigt, fordi de er blandede kulturer. Frøene i jorden er mangfoldige og kan spire og vokse afhængigt af miljøforhold. Græssamfund er således meget modstandsdygtige - "resiliente" - systemer. Deres vækstsæson begynder også tidligere og slutter senere end løvtræernes. Træer danner mere overjordisk biomasse end græsser. Men meget mere kulstof lagres i jorden under græsarealer end i skovjord. Græsarealer, der bruges til kvæggræsning, tegner sig for to tredjedele af al landbrugsjord og giver et livsnødvendigt levebrød for en tiendedel af verdens befolkning. Våde enge, alpine græsgange, stepper og savanner er ikke kun blandt de største kulstoflagre, men tilbyder også den største næringsstofbase for proteindannelse på jorden. Fordi det meste af det globale landareal ikke er egnet til langsigtet agerbrug. Til menneskelig ernæring kan disse områder kun bruges bæredygtigt som græsningsarealer. Hvis vi helt skulle opgive animalske produkter, ville vi miste det værdifulde bidrag fra den klimavenlige ko til bevarelse og forbedring af jorden, til at lagre kulstof og bevare biodiversiteten. 

De 1,5 milliarder kvæg, der befolker vores planet i dag, er bestemt for mange. Men hvor mange klimavenlige køer kan der være? Vi finder ikke svaret på dette specifikke spørgsmål i denne undersøgelse. Det er måske bare spekulativt. Til orientering kan man huske på, at omkring år 1900, altså før opfindelsen og den massive brug af kvælstofgødning, levede kun lidt over 400 millioner kvæg på jorden[3]Og endnu en pointe er vigtig: Ikke alle ko, der lever af græs, er klimavenlige: 60 procent af græsarealerne er moderat eller alvorligt overgræsset og truet af jordødelæggelse.[4] Klog, bæredygtig ledelse er også nødvendig for pastoralisme. 

Der er rykket om, at træer er vigtige for klimabeskyttelsen. Det er på tide, at græsarealernes økosystem også får den nødvendige opmærksomhed.

Forsidefoto: Nuria Lechner
Plettet: Hanna Faist

[1]    https://www.unep.org/resources/report/agriculture-crossroads-global-report-0

[2]    Idel, Anita; Bedste, Andrea (2018): Fra myten om klimasmart landbrug. eller hvorfor mindre af det dårlige ikke er godt. Wiesbaden: The Greens European Free Alliance i Europa-Parlamentet.

[3]    https://ourworldindata.org/grapher/livestock-counts

[4]    Piipponen J, Jalava M, de Leeuw J, Rizayeva A, Godde C, Cramer G, Herrero M, & Kummu M (2022). Globale tendenser i græsarealernes bæreevne og relativ belægningstæthed for husdyr. Global Change Biology, 28, 3902-3919. https://doi.org/10.1111/gcb.16174