Amb la fusta a la neutralitat climàtica? Entrevista a Johannes Tintner-Olifiers

L'acer i el ciment són grans assassins climàtics. La indústria siderúrgica és responsable d'un 11 per cent de les emissions mundials de CO2 i la indústria del ciment d'un 8 per cent. La idea de substituir el formigó armat a la construcció per un material de construcció més respectuós amb el clima és òbvia. Aleshores, hauríem de construir més aviat amb fusta? Estem cansats d'això? La fusta és realment neutra en CO2? O fins i tot podríem emmagatzemar el carboni que el bosc treu de l'atmosfera en edificis de fusta? Seria aquesta la solució a tots els nostres problemes? O hi ha limitacions com moltes solucions tecnològiques?

Martin Auer de Scientists FOR FUTURE en va parlar amb Dr Johannes Tintner-Olifiers Mantingut per l'Institut de Física i Ciència dels Materials de la Universitat de Recursos Naturals i Ciències de la Vida Aplicades de Viena.

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: És evident que ens hem de reorientar pel que fa als materials de construcció. Les emissions que la indústria del ciment i la siderúrgia estan generant actualment estan en un nivell molt elevat, amb tot el respecte per les mesures que està prenent la indústria del ciment per reduir les emissions de CO2. S'està investigant molt sobre com produir ciment d'una manera climàticament neutra i també sobre com substituir el ciment aglutinant per altres aglutinants. També s'està treballant per separar i unir el CO2 a la xemeneia durant la producció de ciment. Pots fer-ho amb prou energia. Químicament, convertir aquest CO2 en plàstic amb hidrogen funciona. La pregunta és: què en fas llavors?

El ciment de material de construcció encara serà important en el futur, però serà un producte extremadament de luxe perquè consumeix molta energia, encara que sigui energia renovable. Des d'un punt de vista purament econòmic, no ens ho volem permetre. El mateix s'aplica a l'acer. Actualment cap acer gran no funciona completament amb energies renovables, i tampoc ens ho volem permetre.

Necessitem materials de construcció que requereixin molt menys energia. No n'hi ha gaires, però si mirem enrere a la història, la gamma és familiar: construcció d'argila, construcció de fusta, pedra. Aquests són materials de construcció que es poden extreure i utilitzar amb relativament poca energia. En principi, això és possible, però actualment la indústria de la fusta no és neutre en CO2. La recol·lecció de la fusta, el processament de la fusta, el treball de la indústria de la fusta amb energia fòssil. La indústria de la serradora segueix sent relativament la millor baula de la cadena, perquè moltes empreses operen les seves pròpies centrals combinades de calor i energia amb les enormes quantitats de serradures i escorces que generen. A la indústria de la fusta s'utilitzen tota una gamma de materials sintètics basats en matèries primeres fòssils, per exemple per encolar, . Hi ha moltes investigacions en marxa, però aquesta és la situació en aquests moments.

Malgrat això, la petjada de carboni de la fusta és molt millor que la del formigó armat. Els forns rotatius per a la producció de ciment de vegades cremen oli pesat. La indústria del ciment provoca el 2% de les emissions de CO8 a nivell mundial. Però els combustibles són només un aspecte. El segon costat és la reacció química. La pedra calcària és essencialment un compost de calci, carboni i oxigen. Quan es converteix en clinker de ciment a altes temperatures (uns 2 °C), el carboni s'allibera com a CO1.450.

MARTIN AUER: S'està pensant molt sobre com extreure carboni de l'atmosfera i emmagatzemar-lo a llarg termini. La fusta com a material de construcció podria ser una botiga d'aquest tipus?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: En principi, el càlcul és correcte: si agafes fusta del bosc, gestiones aquesta zona de manera sostenible, el bosc hi torna a créixer, i la fusta no es crema sinó es processa als edificis, llavors la fusta s'emmagatzema allà i això CO2 no a l'atmosfera. Fins aquí, tot just. Sabem que les estructures de fusta poden envellir molt. Al Japó hi ha estructures de fusta molt famoses que tenen més de 1000 anys. Podem aprendre una quantitat increïble de la història ambiental.

Esquerra: Hōryū-ji, "Temple de l'Ensenyament Buda' a Ikaruga, Japó. Segons una anàlisi dendrocronològica, la fusta de la columna central va ser talada l'any 594.
Foto: 663 terra alta a través de Wikimedia
Dreta: Església de bastons a Urnes, Noruega, construïda als segles XII i XIII.
Foto: Michael L. Rieser a través de Wikimedia

Els humans solien utilitzar la fusta amb molta més saviesa que avui. Un exemple: la zona tècnicament més forta d'un arbre és la connexió de la branca. Ha de ser especialment estable perquè la branca no es trenqui. Però avui no ho fem servir. Portem la fusta a la serradora i tallem la branca. Per a la construcció de vaixells a principis del període modern, es va fer una recerca especial d'arbres amb la curvatura adequada. Fa un temps vaig tenir un projecte sobre la producció tradicional de resina a partir de pins negres, el "Pechen". Va ser difícil trobar un ferrer que pogués fabricar l'eina necessària: una avellana. El peixer va fer el mànec ell mateix i va buscar un arbust de corns adequat. Aleshores va tenir aquesta eina per a la resta de la seva vida. Les serradores processen un màxim de quatre a cinc espècies d'arbres, algunes fins i tot s'especialitzen en una sola espècie, principalment làrix o avet. Per tal d'utilitzar la fusta millor i de manera més intel·ligent, la indústria de la fusta hauria d'esdevenir molt més artesana, utilitzar la mà d'obra i el coneixement humà i produir menys béns produïts en massa. Per descomptat, produir un mànec d'adze com a únic seria econòmicament problemàtic. Però tècnicament, aquest producte és superior.

Esquerra: Reconstrucció d'una arada neolítica que aprofita la bifurcació natural de la fusta.
Foto: Wolfgang Clean a través de Wikimedia
Dreta: adze
Foto: Razbak a través de Wikimedia

MARTIN AUER: Llavors, la fusta no és tan sostenible com normalment es pensaria?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: La Comissió de la UE ha classificat recentment la indústria de la fusta a granel i com a sostenible. Això ha suscitat moltes crítiques, perquè l'ús de la fusta només és sostenible si no redueix el parc forestal total. Actualment, l'ús forestal a Àustria és sostenible, però només perquè no necessitem aquests recursos sempre que treballem amb matèries primeres fòssils. També externalitzem la desforestació en part perquè importem pinsos i carn per als quals es tallen els boscos en altres llocs. També importem carbó vegetal per a la brasa del Brasil o Namíbia.

MARTIN AUER: Tindríem prou fusta per reconvertir el sector de la construcció?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: En general, la nostra indústria de la construcció està molt inflada. Construïm massa i reciclem massa poc. La major part dels edificis no estan dissenyats per al reciclatge. Si volguéssim substituir les quantitats d'acer i formigó instal·lades actualment per fusta, no en tindríem prou. Un gran problema és que les estructures d'avui tenen una vida útil relativament curta. La majoria dels edificis de formigó armat són enderrocats al cap de 30 a 40 anys. Això és un malbaratament de recursos que no ens podem permetre. I mentre no hem resolt aquest problema, no servirà de res substituir el formigó armat per fusta.

Si, al mateix temps, volem utilitzar molta més biomassa per a la generació d'energia i retornar molta més biomassa com a material de construcció i molta més terra a l'agricultura, això no és possible. I si la fusta es declara com a neutra en CO2 a granel, hi ha el risc que els nostres boscos siguin talats. Després tornarien a créixer en 50 o 100 anys, però durant els propers anys això alimentaria el canvi climàtic tant com el consum de matèries primeres fòssils. I encara que la fusta es pugui emmagatzemar durant molt de temps als edificis, una gran part s'incinera com a residus de serra. Hi ha molts passos de processament i, finalment, només s'instal·la una cinquena part de la fusta.

MARTIN AUER: A quina alçada podríeu construir realment amb fusta?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: Un edifici de gran alçada de 10 a 15 plantes, sens dubte, es pot construir amb una construcció de fusta, no totes les parts de l'edifici han de tenir la mateixa capacitat de càrrega que el formigó armat. L'argila es podria utilitzar en particular en el disseny d'interiors. De manera semblant al formigó, l'argila es pot omplir a l'encofrat i aixafar. A diferència dels maons, la terra batuda no necessita escalfar-se. Sobretot si es pot extreure localment, l'argila té un molt bon equilibri de CO2. Ja hi ha empreses que produeixen peces prefabricades d'argila, palla i fusta. Sens dubte, aquest és un material de construcció del futur. No obstant això, el principal problema segueix sent que simplement construïm massa. Hem de pensar molt més en com renovem l'estoc antic. Però aquí també la qüestió del material de construcció és crucial.

Murs de terra batuda en construcció interior
Foto: autor desconegut

MARTIN AUER: Quin seria el pla per a grans ciutats com Viena?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: Quan es tracta d'edificis residencials de diverses plantes, no hi ha cap raó per no utilitzar fusta o construccions de fusta-argila. Actualment això és una qüestió de preu, però si posem un preu en emissions de CO2, les realitats econòmiques canvien. El formigó armat és un producte de luxe extrem. Ho necessitarem perquè, per exemple, no es pot construir un túnel o una presa amb fusta. El formigó armat per a edificis residencials de tres a cinc plantes és un luxe que no ens podem permetre.

Tanmateix: el bosc segueix creixent, però el creixement és cada cop més petit, el risc de mort prematura augmenta, cada cop hi ha més plagues. Encara que no prenguem res, no podem estar segurs que el bosc no mori. Com més augmenta l'escalfament global, menys CO2 pot absorbir el bosc, és a dir, menys pot complir la seva tasca prevista de frenar el canvi climàtic. Això redueix encara més el potencial d'utilitzar la fusta com a material de construcció. Però si la relació és correcta, aleshores la fusta pot ser un material de construcció molt sostenible que també compleix el requisit de neutralitat climàtica.

Foto de portada: Martin Auer, edifici residencial de diverses plantes en construcció de fusta massissa a Viena Meidling