Elisabeth Oberzaucher
"Da se biologija služila revolucionarnim, a ne evolucijskim strategijama, na Zemlji najvjerovatnije ne bi bilo života."
Evolucija je neprekidan proces, iako možemo imati dojam da se nešto zapravo ne kreće - barem što se tiče naših bioloških svojstava.
Promjene na genetskoj razini obično su vrlo sporo, klasični mehanizmi mutacije i selekcije djeluju samo iz generacije u generaciju. Nasuprot tome, epigenetski procesi mogu biti efikasni mnogo brže. Primjerice, pokazani su učinci gladi na fiziologiju narednih generacija. Drugi izvor biološke varijacije su mikroorganizmi s kojima živimo u bliskoj simbiozi: Crijevna flora je odgovorna za tvari u kojima se naša hrana probavlja, te na taj način može imati snažan utjecaj na fiziologiju. Istraživanje složenih učinaka mikroflore na ljudsko zdravlje, psihu i ponašanje još je uvijek u povojima, ali početne indikacije ukazuju na dalekosežne učinke.
Evolucija i epigenetika
U biologiji je promjena svakodnevni posao. Žive stvari se neprestano mijenjaju, nove se vrste razvijaju, a druge izumiru. Samo vrlo malo vrsta preživi neobično dugo razdoblje, a jer su toliko izvanredne, nazivaju se živim fosilima.
Dugo se smatralo da evolucija djeluje pomalo nalik fitnes treninzima: kada jedan mišić dodatno napregnete, on postaje deblji i jači, a na određeni način ta se osobina nasljeđuje na sljedeće generacije. u Lamarcki škola Nasljeđivanje stečenih nekretnina bilo je od strane Darwinijska teorija evolucije koja kao izvor promjene vidi samo izvor promjene, i omogućava proces prilagodbe samo interakcijom tih slučajnih promjena sa životnim uvjetima - odnosno selekcijom. Donedavno su mutacija i selekcija smatrani jedinim mehanizmima efikasnim u biološkoj evoluciji. Otkrivanjem epigenetike, koja uključuje uključivanje i isključivanje gena, između ostalog i zbog utjecaja okoline, Lamarckijeva ideja doživljava preporod. Pored mutacijski stečenih svojstava, organizmi prolaze i mogućnost izmjenjivanja aktiviranjem i deaktivacijom već postojećih informacija.
Revolution vs. evolucija
Uz ove strogo biološke faktore, društveni i kulturni utjecaji također igraju presudnu ulogu u evoluciji vrsta, posebno kod osoba koje imaju vrlo složene kulturne i tehnološke inovacije. Ovi su oblici inovacije mnogo brži: Ako se efekt genetske promjene primijeti u sljedećoj generaciji, tada tehnologija može zastarjeti za manje od godinu dana. Tehnološki razvoj doživljava ubrzanje, što je dovelo do činjenice da su u ljudskom životu komunikacijske mogućnosti od teleksa do video telefonije doživjele pravu revoluciju. Ali je li to zaista revolucija?
Osim bržeg slijeda inovacija, proces našeg tehnološkog razvoja više sliči evoluciji, procesu promjene koji se obično odvija bez aktivnog uništavanja postojećeg. Starije tehnologije će još neko vrijeme biti prisutne i postupno će ih zamjenjivati nove koje zapravo predstavljaju poboljšanje statusa quo. Stoga je značajno da uprkos jasnoj tehnološkoj superiornosti pametnih telefona, ti nisu u potpunosti pomijenili ni klasične mobilne telefone, a zasigurno ni fiksnu telefoniju. Evolucijski procesi karakteriziraju prvu diverzifikaciju koja ili traje ili završava u jednoj varijanti premještajući drugu. Revolucije, s druge strane, počinju destruktivnim činom u kojem se postojeći sustavi eliminiraju. Na ruševinama ovog uništavanja tada se grade nove strukture. Da je biologija koristila revolucionarne, a ne evolucijske strategije, najvjerojatnije ne bi bilo života na zemlji.
Tehnički ljudski
Kulturni i tehnološki razvoj čini se manje zasnovan na slučajnim inovacijama nego biološka evolucija. Međutim, mogućnosti su toliko raznolike da je nemoguće pouzdano predvidjeti gdje će putovanje krenuti. Čini se da su neki opći trendovi predvidljivi: evolucija ljudi će se ubrzavati kako tehnologija postaje sve više integrirana. Sučelja između čovjeka i mašine postaju intuitivnija - kao što to već vidimo kroz zaslone osjetljive na dodir umjesto tipkovnice - i sve se više integriraju. Stoga se iz današnje perspektive čini vrlo vjerovatno da će ljudi uskoro imati implantate za kontrolu svojih naprava.
Evolucija bez etike?
Osobito u području medicine, ove vizije obećavaju: Autonomno kontrolirani inzulinski regulatori mogli bi modulirati isporuku inzulina implantiranim senzorima, tako da bi dijabetes bio puno manje opterećujuća bolest. Lijek za transplantaciju obećava novi potencijal sposobnošću stvaranja čitavih organa u 3D pisaču. Naravno, istraživanje je još uvijek daleko od toga da se prevede u terapije širokog spektra, ali vizija izgleda prilično vjerovatno. Genetska dijagnostika igra sve veću ulogu u reproduktivnoj medicini. Ovdje se postavljaju etička pitanja.
Dizajnirana osoba
U prenatalnoj dijagnozi, genetske analize se koriste za procjenu vjerojatnosti preživljavanja. U umjetnoj oplodnji takve se metode mogu koristiti i za odabir određenih kvaliteta u potomstvu - ivica za dijete dizajnera je ovdje vrlo uska. Preimplantacijska genetska dijagnoza omogućava odabir spola implantiranog embrija - je li to etično opravdano?
Iako izbor zametaka za mnoge možda još uvijek spada u sivo područje, čiji etički implikacije još nisu konačno razjašnjeni, nauka je već poduzela sljedeći korak, što dodatno pojačava važnost ovog pitanja: CRISPR je nova metoda u genetskom inženjerstvu, što omogućava relativno ciljane genetske promjene do ciljanih genetskih promjena. Početkom kolovoza prijavljene su prve uspješne manipulacije ljudskim embrionom primjenom metode CRISPR Cas9. Istraživači su deaktivirali gen koji je odgovoran za bolesti srca i iznenadnu srčanu smrt. Budući da varijanta gena nasljeđuje dominantno, svi prenosioci postaju bolesni. Dakle, eliminiranje neispravne varijante gena ne samo da smanjuje vjerovatnoću da se osoba razboli, već prije znači da umjesto zagarantovane bolesti osobe i polovice njihovog potomka, niko ne oboli.
Ogromne mogućnosti ublažavanja ljudske patnje, zajedno s relativno lakom izvodljivošću, dovode do velikog oduševljenja ovom novom metodom. Međutim, mogu se čuti i glasovi upozorenja: Koliko se dobro može upravljati sistemom? Je li stvarno tako da se pokreću samo predviđene promjene? Može li se metoda koristiti i za mračne namjere? I posljednje, ali ne najmanje bitno, postavlja se pitanje može li uspjeti ako čak ni biološka osnova našeg čovječanstva više ne pobjegne od našeg utjecaja.
Granice izvodljivosti
Naučne i tehnološke inovacije omogućavaju nam da uzmemo budućnost u svoje ruke kao nikada do sada. Zahvaljujući kulturnim i tehničkim mogućnostima kojima smo uspjeli preobraziti svijet prema našim željama i potrebama, sada možemo utjecati na našu biološku budućnost. U manipulisanju svijetom onako kako želimo, čovječanstvo nije pohvaljeno zbog svoje promišljenosti i mudrosti u suočavanju sa resursima. U tom svjetlu zabrinutost zbog najnovijih naučnih inovacija izgleda prikladna. Svjetska diskusija o etičkim implikacijama vrlo je kasna. Hitno je razviti smjernice koje će regulisati upotrebu tehnologija koje mogu fundamentalno promijeniti čovječanstvo. Zamišljeno je prag korisnosti koji se mora prijeći kako bi se omogućila genetska modifikacija. Odakle crtate ovu liniju? Gdje je granica između još zdravih i već bolesnih? Da je ovaj prijelaz rijetko jasan, između ostalog, pokazuje godišnje ponavljajuća rasprava o definiciji mentalnih bolesti. Ono što je definisano kao bolest rezultat je dogovora, a ne nepromenjive činjenice. Posljedično, jednostavno pravilo da bi se izmjene gena trebalo dopustiti prilikom suzbijanja bolesti nije zaista djelotvorna. Složenost problema je toliko izražena da je neizbježna sveobuhvatna rasprava kako bi se pronašlo smisleno rješenje.
Foto / Video: Shutterstock.
