Не, желанията на повечето хора са ограничени

от Мартин Ауер

Учебниците по икономика обичат да обясняват основния проблем на икономиката така: Средствата, с които разполагат хората, са ограничени, но желанията на хората са неограничени. Това, че човешката природа е да иска повече и повече, обикновено е широко разпространено вярване. Но истина ли е? Ако беше вярно, това би представлявало голяма пречка за използването на ресурсите, които планетата ни дава по устойчив начин.

Трябва да правите разлика между желания и нужди. Има и основни нужди, които трябва да се задоволяват отново и отново, като ядене и пиене. Въпреки че те никога не могат да бъдат напълно задоволени, докато човек е жив, те не изискват той да натрупва все повече и повече от него. Подобно е и с нуждите от облекло, подслон и т.н., където стоките трябва да се сменят отново и отново, докато се износват. Но да имаш неограничени желания означава да искаш да натрупваш и консумираш все повече и повече блага.

Психолозите Paul G. Bain и Renate Bongiorno от университета в Бат във Великобритания са провели експеримент [1] проведено, за да хвърли повече светлина върху проблема. Те изследвали колко пари биха искали хората в 33 страни на 6 континента, за да могат да водят „абсолютно идеален“ живот. Анкетираните трябва да си представят, че могат да избират между различни лотарии с различни парични награди. Спечелването на лотарията не води до никакви задължения за благодарност, професионални или бизнес задължения или отговорности. За повечето хора печалбата от лотарията е най-добрият път към богатството, който могат да си представят за себе си. Наградните фондове на различните лотарии започваха от $10.000 100.000 и се увеличаваха десетократно всеки път, т.е. $1 100, $100 милион и така нататък до $10.000 милиарда. Всяка лотария трябва да има едни и същи шансове за печалба, така че спечелването на $8 милиарда трябва да е също толкова вероятно, колкото спечелването на $39 86. Предположението на учените е, че хората, чиито желания са неограничени, биха искали възможно най-много пари, т.е. те биха избрали възможността за най-голяма печалба. Всички останали, които са избрали по-малка печалба, очевидно ще трябва да имат ограничени желания. Резултатът трябва да учуди авторите на учебниците по икономика: само малцинство искаше да получи възможно най-много пари, между 10 и 100 процента в зависимост от страната. В 10 процента от страните мнозинството от хората вярват, че биха могли да живеят своя абсолютен идеален живот с XNUMX милиона долара или по-малко, а в някои страни XNUMX милион долара или по-малко биха били подходящи за мнозинството от анкетираните. Суми между XNUMX милиона и XNUMX милиарда бяха малко търсени. Това означава, че хората или са избрали - сравнително - скромна сума, или са искали всичко. За изследователите това означаваше, че могат да разделят респондентите на „ненаситни“ и такива с ограничени желания. Делът на "ненаситните" е приблизително еднакъв в икономически "развитите" и "по-слабо развитите" страни. „Ненаситните“ са по-склонни да бъдат открити сред по-младите хора, живеещи в градовете. Но връзката между „ненаситните“ и тези с ограничени желания не се различава в зависимост от пола, социалната класа, образованието или политическите пристрастия. Някои от "ненаситните" казаха, че искат да използват богатството си за решаване на социални проблеми, но мнозинството от двете групи искаха да използват печалбите само за себе си, семейството и приятелите си. 

1 милион до 10 милиона долара - диапазонът, в който повечето респонденти биха могли да живеят своя абсолютно идеален живот - се счита за богатство, особено в по-бедните страни. Но това не би било прекомерно богатство по западните стандарти. В някои райони на Ню Йорк или Лондон един милион долара не биха купили семеен дом, а състояние от 10 милиона долара е по-малко от годишния доход на топ мениджърите на 350-те най-големи американски компании, който е между 14 и 17 долара милиона. 

Осъзнаването, че желанията на мнозинството от хората в никакъв случай не са ненаситни, има далечни последици. Важен момент е, че хората често не действат според собствените си убеждения, а според това, което предполагат, че е убеждението на мнозинството. Според авторите, когато хората знаят, че е „нормално“ да имат ограничени желания, те са по-малко податливи на постоянните стимули да консумират повече. Друг момент е, че ключов аргумент за идеологията за неограничен икономически растеж е невалиден. От друга страна, това прозрение може да придаде повече тежест на аргументите за данък върху богатите. Данък върху богатство над 10 милиона долара не би ограничил „абсолютно идеалния“ начин на живот на повечето хора. Осъзнаването, че желанията на повечето хора са ограничени, трябва да ни даде кураж, ако искаме да защитаваме повече устойчивост във всички области на живота.

_______________________

[1] Източник: Bain, PG, Bongiorno, R. Доказателства от 33 страни оспорват предположението за неограничени желания. Nat Sustain 5:669-673 (2022).
https://www.nature.com/articles/s41893-022-00902-y